Fondé en 2000, le Cairn émerge d’une rencontre inédite entre la nature sauvage et minérale des Alpes-de-Haute-Provence et des artistes venus découvrir son histoire et son environnement.
Première initiative en art contemporain dans le département, le centre d’art poursuit un programme culturel hors-norme, exclusivement fondé sur des résidences de plasticiens de longue durée. Celui-ci donne lieu à deux expositions par an et de nombreux événements hors les murs en territoire. Les artistes invités pas le Cairn recherchent dans les Alpes provençales et le pays dignois un écho à leurs domaines d’intérêts, redécouverts sous le prisme d’un patrimoine insoupçonné. Positionnant l’art au carrefour avec d’autres disciplines présentes dans le département (sports, sciences, agriculture, tourisme, archéologie…), le Cairn ouvre des débats, participe à une réflexion globale sur les futurs du pays dignois et, plus généralement, du développement et de la culture en milieu rural.
Le Cairn fait partie du service des musées de la ville de Digne-les-Bains. Dans ce cadre, son action artistique contemporaine trouve des convergences avec la programmation des musée Gassendi et Maison Alexandra David-Neel sous des formes inattendues.
Il dispose d’une résidence d’artiste et d’un espace d’exposition de 130m2.
Le Cairn accueille des artistes de renommée internationale tels que Andy Goldsworthy, Lara Almarcegui, Hicham Berrada. Une partie de sa programmation soutient les artistes émergent.e.s.
TIBETAN KORA, Hamish Fulton - Exposition du 1er avril au 2 juillet 2023
Axé autour de l’art contemporain, le Cairn fait parti du service des musées de la Ville de Digne-les-Bains, un pôle muséal composé de deux autres départements :
Musée Gassendi /// Art & science
Ce musée de France fut fondé en 1889 dans un bâtiment historique du centre-ville. À l’image d’un cabinet de curiosités, la cohabitation de collections de beaux-arts et de sciences s’enrichit de la présence d’oeuvres d’art contemporain à la fois à l’intérieur des salles et sur un vaste territoire grâce à des commandes artistiques in situ, produites en partenariat avec le Cairn.
Maison Alexandra David Néel /// Art asiatique & Maison d'écrivain
Alexandra David-Neel a passé 25 ans de sa vie en Asie, et elle fut la première femme européenne à se rendre à Lhassa, au Tibet. Mais ses voyages ne font pas d’elle qu’une exploratrice : ils nourrissent une oeuvre littéraire dense.
Née près de Paris, c’est à Digne-les-Bains qu’elle s’éteindra en 1969, léguant à la ville l’ensemble de ses biens. La Maison Alexandra David-Neel permet de visiter à la fois la villa de l’écrivain, son jardin ainsi que le musée qui retrace son parcours, ses engagements et ses voyages.