En fonction du type de résidence, cette méthode permet au Cairn de s’adapter à l’emploi du temps des artistes. Elle a pour conséquence d’offrir à celles et ceux qui le souhaitent une opportunité de recherche « en profondeur » en Haute Provence, pays où la nature comme les habitants – et d’une certaine manière les résidences – ont une vie rythmée par le cycle des saisons.
Ces différentes résidences se répartissent de la manière suivante :
Les résidences de production (d’une œuvre dans la montagne ou d’une exposition)
Les résidences de recherche artistique (lesquelles donnent lieu à un appel annuel à candidature)
Les résidences de transmission (lesquelles donnent lieu à des ateliers pédagogiques)
Pendant les résidences ou à l’issue de celles-ci, des moments de rencontre avec les publics ou de nombreux autres évènements sont organisés.